旅先における「食」についての考察

旅に出る楽しみのひとつとして、「旅先で現地の名物やおいしいものを食べる」ことを挙げる人は数多い。テレビの旅番組を見ていても、必ず食事の話が出てくるし、場合によっては「食べること」そのものを目的とした旅を特集する、なんてこともある。

ところが私はそういった感覚がきわめて希薄な人である。
ここ最近の旅は「鉄道に乗ること」という明白な目的のもとに出掛けることが多いから、よけいに「食べてる暇があれば乗っていたい」となる。昼食時には列車に揺られながらコンビニか駅の売店で買ったパンをかじり、夜は夜で安いビジネスホテルで粗食をつまみながらテレビかインターネットをせっせと眺めている。
こうした私の行動は、上司をして、
「いかさまの旅先での食事は、菓子パン・菓子パン・カップラーメン」
とまで言わしめる。

全くその方面に興味がないわけではない。現に先日も宇都宮で餃子を食しているし、熊本で馬刺し、福岡や喜多方でラーメン、シカゴでスペアリブ、などと、意図的に食べに行くことも稀にはある。けれども、旅行の頻度の割にそういうことが少ないのは事実として認めざるを得ない。

理由はいくつかある。

第一に、経済的な余裕が少ないこと。ビジネスホテルですらインターネットを駆使して激安・下の下のホテルを探すことが多いくらいだから、食事に金を掛けるのも馬鹿らしいと思ってしまうケチな性格のせいもある。極端だが「菓子パン・菓子パン・カップラーメン」なら、1日の食費が1,000円でお釣りが来ることもある。

第二に、体力的な問題。日中アクティブに動き回ることが多いので、1日の行程が終了した夜、ホテルのベッドに倒れ込んでしまうと、それ以上動く気がしなくなる。これは年をとるにつれて、その傾向は強まっている。

第三に、嗜好の問題。これは第二の理由とも絡むが、1日の疲れを癒すに当たってジョッキ1杯のビールが欠かせない、と言う人はたくさんいる。
ところが私は基本的に酒を飲まない。だから酒を飲みながら地元の名物をつまむ、という発想がない。別に酒を飲まなければならないというルールがあるわけではないが、夜の店は酒を飲まない人間にとっては敷居が高いことが多い。

第四に、雰囲気の問題。第三の理由と絡んでくるが、夜の居酒屋などを見回すと、ひとりで来ている客はほとんどいない。たいていがふたり以上である。そういう店にひとりで入り、サイダーやウーロン茶を飲みながら食事をとるほどわびしい気持ちにさせられるものはない。
「それなら奥さんも旅行に連れて行けば」と言われることもあるが、そもそも鉄道に何の興味も示さない嫁をそれだけのために連れて行くほど私は鬼でもない。

そして第五に、根本的な性格の問題。食に対するこだわりがそもそも希薄なのである。学生時代から質より量を追い求める傾向が強いようである。高級しゃぶしゃぶ店より焼き肉バイキング、フランス料理のフルコースより吉野家の特盛に満足する自分に、高級な餌を与えてもしょうがないのである。

そんなわけで、タイトルこそ大仰ではあるが、旅先における「食」などと上段に構えて語る資格は私にはない。旅先でのこの粗食傾向は、おそらく日本の鉄道をすべて乗り終えるまで続くものと思われる。

ただ、この年になって来ると、さすがに自分の健康のことも多少は気がかりになって来るので、1日に1回は米と野菜を必ず取るように心掛けている。よって最近の私の旅先での食事は「菓子パン・菓子パン・コンビニ弁当」くらいにはなっている。