ナイタースキー～この手ごろな冬のレジャー～

札幌・藻岩山と言えば、札幌市内の観光名所のひとつで、札幌市内の風景を一望できる展望スポットとして名高い。山麓から山頂へはロープウェイも通じている。

この藻岩山の山腹にスキー場がある。昨夜、この「札幌藻岩山スキー場」へ家族でナイタースキーに出掛けた。

私はこのスキー場の、特にナイタースキーが大変気に入っている。その理由はいくつかある。

理由その１、近い。
冬の手軽なレジャーかつスポーツであるスキー。近年ではレジャーの多様化でスキー人口も減少気味だというが、それでも札幌近郊にスキー場は数多い。
ここは札幌市中心部から近く、足場が良いのが売りだが、なによりわが家からは車で5分の距離である。夜6時からのナイターに、5時半に行こうと思い立っても十分間に合うのである。

理由その２、安い。
日中は3時間券2,200円、７時間券3,200円の料金設定だが、ナイターになると16時から21時まで2,000円、18時以降になると1,100円の安さである（すべて大人・子供同額）。脇目もふらずに3時間も滑れば十分満足できるから、家族4人で4,400円でたっぷり滑ることができる。駐車料金もかからない。

理由その３、空いている。
私がナイタースキーに行けるのは土曜日の夜くらいなのだが、それなりに客はいるものの、おおむねいつもほどよく空いている。リフトも待つ必要がないし、疲れればロッジで腰掛けて休むこともできる。ゲレンデも空いているうえ、今どきスノーボード禁止のスキー場なので、子供の練習にも最適なのである。

理由その４、コースが豊富。
平均斜度5～7度の初心者向けゲレンデから、最大斜度35度のコブ付上級者コースまでバラエティーに富んだコースがある。コースはいずれもやや短めで、全10コースはスキー場としては中規模程度だと思われる。
だが、ナイターとなると大半のコースを閉鎖してしまうスキー場が多い中、ここは10コース中8コースがナイター利用可能になっている。これは珍しい。

理由その５、山上からの絶景。
ある意味、私がこのスキー場を気に入る最大の理由と言ってもいいかもしれないが、山上からの景色が抜群に素晴らしいのである。
リフト2本を乗り継いで到達するスキー場の最高地点は、山頂展望台よりもやや低い位置にあるが、それでも、これから滑降していく方向に向かって札幌市内の夜景が見事に広がっている。おそらく大都市の夜景がこれほど近くに望めるスキー場は他に例がなく、この時ばかりは、庭に鹿の出るようなところに住んでいてよかったなぁ、と感動するのである。

ただし、この絶景ポイントの下は、最大斜度35度のコブ付上級者コースである。
心おきなく夜景を堪能した後は、親子そろって時に宙を舞い、雪だるまのような状態になりながら転げ落ちていかなければならない。